El Kingston Land Trust (KLT) completó su más reciente adquisición, consistente en 54 acres de tierra, durante la última semana del Mes de la Historia Afroamericana, tras una campaña de recaudación de fondos comunitaria de dos meses que superó los $60,000. Esta compra establece una base territorial para su programa en expansión Land In Black Hands (LIBH), cuyo objetivo es facilitar la propiedad cooperativa, el acceso y la gestión de la tierra por parte de miembros de la comunidad afroamericana y otras personas de color que sufren opresión sistémica. Ubicada en la ciudad de Kingston y el municipio de Ulster, la tierra fue identificada a lo largo de un proceso de cinco años en el que el KLT priorizó las necesidades y las voces de organizadores y miembros de la comunidad afroamericana locales y regionales. Este proceso incluyó la formación de un Comité Directivo de Land In Black Hands. La tierra protegida cuenta con campos con potencial agrícola, así como bosques y otros hábitats de gran importancia biológica. La protección de esta tierra por parte del KLT cumple con los objetivos clave establecidos en el Plan de Espacios Abiertos para la Ciudad de Kingston, concebido por la comunidad.
"Al celebrar la adquisición de estas tierras y la expansión del programa Tierras en Manos Negras, reconocemos el profundo impacto de recuperar espacios para las comunidades negras. Esta iniciativa no solo se trata de administrar la tierra, sino también de recuperar la autonomía y la soberanía sobre nuestras narrativas, nuestros medios de vida y nuestro futuro. Representa un paso crucial para abordar las injusticias históricas y construir un futuro más equitativo y sostenible para todos", afirma Shaniqua Bowden, Directora de Participación Cultural y Vida Sostenible de KLT.
El programa LIBH busca abordar las concepciones y organizaciones de la tierra, tanto en el condado de Ulster como en los Estados Unidos, que han sido moldeadas por la exclusión continua de las comunidades racializadas y la perpetúan. Estos son factores que contribuyen significativamente a la realidad en la que los agricultores negros representan solo el dos por ciento de todos los productores en el sector agrícola del estado de Nueva York.* El KLT asume el papel que los fideicomisos de tierras pueden desempeñar en la lucha compartida por la justicia ambiental y económica, y a través del Programa Tierra en Manos Negras, busca unirse a una red de otras organizaciones que trabajan en temas de justicia racial a través de la tierra, incluyendo Soul Fire Farm, el Northeast Farmers of Color Land Trust y el Black Farmer Fund. El primer proyecto de soberanía de tierras negras del KLT fue en 2019 cuando trabajó con la organización local de patrimonio afroamericano Harambee y Scenic Hudson para proteger el cementerio africano de Pine Street que Harambee administra y posee con una servidumbre de conservación en poder del KLT.
El terreno perteneció anteriormente a Carl McClearn, empleado jubilado de IBM, y a su esposa Marie McClearn, quienes comenzaron a cultivarlo con su familia a principios de los años 80. La granja permaneció inactiva durante aproximadamente 15 años, después de que la familia dejara de criar ganado y de cultivar hortalizas y flores a pequeña escala. Durante tres años, el Comité Directivo de KLT y Land in Black Hands identificó este terreno como idóneo para LIBH y estableció una relación con la familia, de modo que, tras una exitosa campaña de recaudación de fondos, lograron asegurar su protección permanente. Esta adquisición fue posible gracias a una importante contribución de Scenic Hudson, subvenciones de The Nature Conservancy y la Fundación NoVo, así como a 90 000 dólares recaudados mediante donaciones individuales de miembros de la comunidad local y regional a través del Fondo KLT Land in Black Hands.
“En Scenic Hudson estamos encantados de apoyar la compra de esta importante propiedad agrícola urbana”, dijo Seth McKee, director ejecutivo de The Scenic Hudson Land Trust. “Nos entusiasma presenciar la transformación de esta propiedad, a medida que Kingston Land Trust, sus socios y los miembros de la comunidad local emplean nuevos enfoques para abordar el largo legado de discriminación contra los agricultores BIPOC en este país”.
Tras la adquisición, el evento anual "Tierra en Manos Negras" del KLT, celebrado durante el Mes de la Historia Afroamericana, sirvió como punto de encuentro comunitario para dar inicio a la siguiente fase de planificación estratégica, cuyo objetivo es continuar el trabajo de reflexión colectiva sobre cómo los valores del programa y la tierra pueden interactuar para crear un nuevo hogar próspero para el programa. El debate abarcó temas como la sanación a través de la tierra, la propiedad cooperativa y la vivienda, la agricultura, la educación y la gestión sostenible de la tierra. El KLT se complace en avanzar hacia esta fase de planificación estratégica que seguirá guiando cómo este proyecto de tierras puede apoyar a la comunidad y abordar las injusticias históricas relacionadas con la tierra que aún afectan a nuestra sociedad.
* Censo de Agricultura del USDA de 2022, Productores Afroamericanos por Estado
Fotos
Terreno con potencial agrícola
Sendero en el bosque
Líder de KLT LIBH, Shaniqua Bowden
Construyendo en la parcela