Tras una intensa campaña de sensibilización y recaudación de fondos en 2019, logramos proteger el cementerio africano de Pine Street en colaboración con Harambee y Scenic Hudson. Desde entonces, hemos seguido trabajando con Harambee y otros socios comunitarios para preservar y planificar el futuro de este lugar sagrado.
Primer proceso de diseño comunitario liderado por jóvenes completado.
Nos entusiasmó recibir $20,000 del Presupuesto Participativo de la Ciudad de Kingston de 2019 para la creación de un proceso de diseño liderado por jóvenes para el sitio con los socios del proyecto Harambee , Kingston YMCA Farm Project , KaN Landscape Design y Growing Films .* El Equipo de Diseño Juvenil se reunió para una serie de eventos comunitarios, excursiones y talleres de diseño entre noviembre de 2019 y marzo de 2020. A lo largo del período del proyecto, KaN Landscape Design facilitó talleres educativos en los que el equipo aprendió cosas como análisis y planificación del sitio; cómo evaluar las condiciones, limitaciones y recursos existentes; y finalmente les permitió proponer respuestas informadas y creativas para un diseño del sitio.
Los talleres incluyeron visitas a lugares emblemáticos como el cementerio de Pine Street, el cementerio de Mt. Zion, la biblioteca AJ Williams-Myers African Roots y el Hudson Valley Design Lab de Mass Design. Los estudiantes y sus colaboradores también realizaron una excursión a la ciudad de Nueva York, donde visitaron el Memorial del 11-S, la estación de metro Oculus, el Monumento Nacional del Cementerio Africano y compartieron una comida de inspiración africana occidental en un restaurante del Africa Center. A lo largo de la experiencia, los estudiantes conectaron con arquitectos, diseñadores, historiadores y otros profesionales expertos de organizaciones como DRAW Kingston, Circle Creative Collective, Mass Design, el Servicio de Parques Nacionales, el Deep Listening Institute y Seedshed.
A medida que el Equipo de Diseño Juvenil acumulaba conocimientos sobre diseño y la historia de la experiencia afroamericana en Kingston y Estados Unidos, desarrollaron y revisaron conceptos de diseño para conmemorar el cementerio. KaN Landscape Design sintetizó los diseños del equipo en representaciones profesionales. Al finalizar el proyecto, el equipo organizó un taller de diseño comunitario con gran asistencia en el Centro de Justicia Restaurativa y Empoderamiento Juvenil del Condado de Ulster para presentar su trabajo a la comunidad. Al reflexionar sobre este proyecto final, la codiseñadora de KaN, Karine Duteil, comentó:
“Sentí un cambio: pasé de ver a los adolescentes como verdaderos líderes comunitarios a percibirlos como tales. Fue como un reconocimiento a su liderazgo. Fue como si hubiéramos creado un rito de iniciación para los jóvenes y también para la comunidad, como un relevo. Se vivió un momento colectivo de revelación y esperanza para el futuro de la comunidad.”
Resultados e impacto del proceso de diseño juvenil
Los diseños y representaciones del proyecto del Equipo de Diseño Juvenil sentarán las bases para futuras rondas de participación comunitaria, culminando en un diseño final implementable. El proyecto cumplió su objetivo original de crear una metodología educativa y una inmersión en la historia y la cultura locales a través del aprendizaje investigativo y la participación comunitaria. El equipo inspiró a la comunidad de Kingston con su dedicación y compromiso personal con el proyecto. Los estudiantes del equipo impartieron su propia serie (de tres) de talleres “Adolescentes enseñando a adolescentes” en honor a la fallecida miembro de la junta directiva de Harambee, Esther Taylor-Williams, en los que compartieron con sus compañeros lo aprendido en el proyecto. En un sentido más amplio, el proyecto ha captado la atención de organizaciones profesionales de protección de tierras, patrimonio histórico, diseño y justicia social, y puede servir como modelo para futuros proyectos de diseño comunitario.
El cementerio africano de Pine Street fue objeto de un curso del City College de Nueva York impartido por el profesor Jerome Haferd, titulado «Futuros especulativos (afro): El cementerio de Pine Street, 2100 y más allá». En este curso, los estudiantes debían diseñar un monumento conmemorativo futurista a partir de la bibliografía asignada y exploraciones espaciales. Estudiantes de Kingston y del City College pudieron intercambiar conocimientos y aportar ideas sobre los diseños de los demás. En mayo de 2020, el curso «Futuros afro» presentó sus diseños finales en un evento público por Zoom al que asistieron miembros del Equipo Juvenil y de la comunidad de Kingston.
Para lograr un impacto duradero, el material documental grabado por Growing Films durante este proyecto se utilizará para contar la historia del cementerio y su proceso de diseño. Growing Films, Kingston Land Trust y Harambee siguen recaudando fondos para este importante proyecto cinematográfico. ¡Haz clic aquí para donar o patrocinar la película!
Un plan para la propiedad y la protección permanente.
Actualmente, Kingston Land Trust sigue siendo propietario y administrador de la propiedad, pero hemos iniciado el proceso para establecer los términos de transferencia a Harambee, manteniendo una servidumbre para proteger permanentemente el terreno como sitio sagrado. Este plan se presentó a la comunidad a principios de este año durante una reunión pública en el Centro de Justicia Restaurativa, en el marco del Mes de la Historia Afroamericana, y recibió un apoyo entusiasta. Una vez completada la transferencia, Harambee liderará la implementación del diseño con el apoyo de los socios del proyecto y la comunidad.